Historien om eSled®
Allt började som ett forskningsprojekt vid Lapplands yrkeshögskola. På mindre än ett decennium växte det till en världsledande elektrisk snöskoter som har körts över 300 000 km i arktiska förhållanden.
”Därefter började vi i princip om från noll, med ny forskning om elektrifiering, tillhörande standarder och komponentleverantörer”, berättar grundaren Matti Autioniemi.
De följande prototyperna drevs med blybatterier, helt enkelt för att få snöskotern i rörelse så att drivlinan och andra komponenter kunde testas. Blybatterierna räckte bara några kilometer åt gången, så arbetet med bättre batteriteknik började direkt.
När teamet hade valt leverantörer av litiumbatterier byggdes nya prototyper, där olika eSleds använde olika leverantörers batterier för att jämföra deras prestanda. De nya snöskotrarna genomgick också omfattande kyltester – i högskolans testkammare och ibland helt enkelt genom att köras ut i den −40 °C kalla lappländska vintern.
”Elmotorerna, växelriktarna och batterierna kördes och karakteriserades också grundligt i högskolans dynamometer”, tillägger Autioniemi. ”Lapplands yrkeshögskola har mycket utrustning för att utveckla och testa drivlinor, så vi använde den överallt där vi kunde.”
Utifrån resultaten av all denna forskning och utveckling optimerade forskarna stegvis en flotta av testfordon, som de 2011 lånade ut till ett lokalt företag för guidade turer för att samla in verklig driftdata och användarfeedback.
Världens bästa elektriska snöskoter sedan 2015
Efter ytterligare utveckling skickade Lapplands yrkeshögskola sitt team till SAE Clean Snowmobile Challenge i Houghton i USA 2015, där de tävlade i Zero Emissions-klassen för helt elektriska snöskotrar. Domarna bedömde varje snöskoter utifrån flera kriterier, bland annat prestanda, köregenskaper, kostnad och monteringsmetoder.
Autioniemi och hans kollegor var de enda deltagarna utanför Nordamerika (alla andra kom från Kanada eller USA), och de vann sin klass både det året och 2016. Segrarna uppmuntrade teamet att knoppa av Aurora Powertrains från Lapplands yrkeshögskola i mars 2017 för att kommersialisera eSled® och dess batterisystem – först som ett konverteringskit för snöskotrar med förbränningsmotor, men den produktionen har nu ersatts av den nya OEM-eSled®. Dotterbolaget Aurora eMotion grundades 12 månader senare för att ansvara för ekoturismtjänster på några av Finlands största arktiska resmål i Rovaniemi, Levi och Ylläs.
”Det handlade inte bara om det internationella erkännandet”, säger Autioniemi. ”SAE-tävlingen fick oss att konstruera om snöskotern enligt regler som byggde på internationella säkerhetsföreskrifter för snöskotrar. Det lärde oss hur man bygger en standardenlig snöskoter som vi lagligt kunde tillverka och sälja till företag inom turism och andra användningsområden.”
Det förberedde teamet för att tillverka de första kommersiella eSled®-konverteringskiten. Mycket forskning och utveckling lades på att göra systemet kostnadseffektivt för små serier, samtidigt som hastighet och räckvidd hölls nära nivån hos konventionella modeller med förbränningsmotor.
”Vi effektiviserade också integrationen av kitet, eftersom vi ville att allt skulle kunna monteras smidigt utan att borra en massa hål eller skära bort material”, berättar Autioniemi. ”Vi ville ta emot chassit med förbränningsmotorn redan borttagen, installera den elektriska drivlinan, göra lite programmering och få det att fungera. I en konverteringsmodell kan man dock inte placera komponenterna fritt, vilket ledde till kompromisser – som ett batteri på 9,5 kWh och bara 40 km räckvidd. Den nya eSled®, som är konstruerad från grunden, är därför mycket mer kapabel tack vare det helt nya chassit som är optimerat för våra komponenter.”
Olli Haavikko, medgrundare och chef för mekanisk konstruktion på Aurora Powertrains, tillägger: ”Vi började på koncepten för den helt nya konstruktionen sommaren 2019, med det viktiga målet att bli av med alla begränsningar kring packning, räckvidd, vikt, batterikapacitet och så vidare.”
Totalt tillverkades 34 av de gamla eSled®-konverteringskiten, med Lynx Adventure LX600 ACE som standardplattform. Åtta har leasats ut till Hurtigruten Svalbard på Svalbard (och är nu inne på sitt fjärde år i kommersiell drift), sju har sålts till Sunday Morning Collection i norra Finland och 20 enheter hyrs ut via Aurora eMotion. De sistnämnda används bland annat på turer som arrangeras av Safarctica, ett av Finlands största safariföretag och en nära partner till Aurora.
”Vi har alltså flera års utveckling och över 300 000 körda kilometer som bevisar att tekniken fungerar”, förklarar Autioniemi.
För företagsinformation – team, investerare, karriär, ISO-certifieringar och företagsnyheter – besök aurorapowertrains.com.
Besök Aurora Powertrains →