eSledin historia
Kaikki alkoi Lapin ammattikorkeakoulun tutkimusprojektista. Alle vuosikymmenessä siitä kasvoi teknologiajohtaja sähkökelkoissa ja sen ohjelmistosuunnittelussa. eSled®-sähkökelkoilla on ajettu ja työskennelty jo yli 300 000 km pohjoisen vaativissa olosuhteissa.
”Käytännössä aloitimme alusta, tekemällä uutta tutkimusta sähköistämisestä, standardeista ja komponenttitoimittajista”, kertoo perustaja Matti Autioniemi.
Ensimmäiset prototyypit kulkivat lyijyakuilla — pelkästään siksi, että kelkka saatiin liikkeelle ja voimalinjaa sekä muita komponentteja päästiin testaamaan. Lyijyakuilla riitti virtaa vain muutamaksi kilometriksi, joten työ paremman akkuteknologian parissa alkoi heti.
Kun litiumakkutoimittajat oli valittu, syntyi uusia prototyyppejä eri toimittajien akuilla, jotta niiden suorituskykyä voitiin verrata. Nämä kelkat kävivät läpi ankaraa kylmätestausta — yliopiston testikammioissa ja usein myös astumalla ulos −40 °C:n Lapin talveen.
”Sähkömoottoreita, invertteriä ja akkuja ajettiin ja karakterisoitiin tuolloin laajasti yliopiston dynamometrissa”, Autioniemi lisää. ”Lapin AMK:lla on paljon voimalinjan kehittämiseen ja testaukseen sopivaa laitteistoa, ja käytimme niitä kaikkialla missä mahdollista.”
Kaiken tämän tutkimuksen pohjalta tutkijat kehittivät testiajoneuvokantaa, jonka he vuonna 2011 lainasivat paikalliselle safariyritykselle todellisen käyttödatan ja käyttäjäpalautteen keräämistä varten.
Maailman paras sähkökelkka vuodesta 2015
Jatkotutkimuksen jälkeen Lapin AMK:n tiimi osallistui vuonna 2015 SAE Clean Snowmobile Challenge -kilpailuun Houghtonissa, Yhdysvalloissa, täyssähköisten kelkkojen Zero Emissions -sarjaan. Tuomarit arvioivat kelkat mm. suorituskyvyn, käsiteltävyyden, kustannusten ja kokoonpanotavan perusteella.
Autioniemi ja hänen kollegansa olivat ainoat osallistujat Pohjois-Amerikan ulkopuolelta — ja voittivat sarjansa sekä 2015 että 2016. Voitot rohkaisivat perustamaan Aurora Powertrainsin Lapin AMK:n spin-off-yrityksenä maaliskuussa 2017 kaupallistamaan eSledin ja sen akkujärjestelmät. Aluksi tuotteena oli polttomoottorikelkkojen konversiosarja; nyt tuotanto on siirtynyt kokonaan uuteen OEM-eSlediin. Tytäryhtiö Aurora eMotion perustettiin 12 kuukautta myöhemmin vastaamaan ekomatkailupalveluista Suomen suurimmilla arktisilla lomakohteilla Rovaniemellä, Levillä ja Ylläksellä.
”Kyse ei ollut vain kansainvälisestä tunnustuksesta”, Autioniemi sanoo. ”SAE-kilpailu pakotti meidät suunnittelemaan kelkan uudelleen sääntöjen mukaan, jotka perustuivat kansainvälisiin kelkkaturvallisuusmääräyksiin. Se opetti meille, miten rakennetaan standardit täyttävä kelkka, jonka voimme laillisesti valmistaa ja myydä yrityksille turismiin ja muihin sovelluksiin.”
Se valmisti tiimin ensimmäisten kaupallisten eSled®-konversiosarjojen tuotantoon. Tutkimusta ja tuotekehitystä tehtiin paljon, jotta järjestelmä saatiin kustannustehokkaaksi pieninä sarjoina — samalla kun nopeus ja toimintamatka pidettiin lähellä polttomoottorimallien tasoa.
”Virtaviivaistimme myös sarjan integrointia, koska halusimme kaiken kiinnittyvän paikoilleen sujuvasti ilman ylimääräistä poraamista tai leikkaamista”, Autioniemi kertoo. ”Halusimme vastaanottaa rungon, josta polttomoottori oli jo poistettu, asentaa sähkövoimalinjan, tehdä ohjelmointia ja saada sen toimimaan. Konversiomallissa komponentteja ei kuitenkaan voi sijoittaa vapaasti, mikä johti kompromisseihin — kuten 9,5 kWh akkuun ja vain 40 km toimintamatkaan. Uusi eSled® on puhtaalta pöydältä suunniteltuna paljon kyvykkäämpi kokonaisuus.”
Aurora Powertrainsin yksi perustajista ja mekaniikkasuunnittelun johtaja Olli Haavikko lisää: ”Aloitimme puhtaalta pöydältä lähtevän suunnittelun konseptit kesällä 2019 tavoitteenamme poistaa kaikki pakkaukseen, toimintamatkaan, painoon ja akkukapasiteettiin liittyneet rajoitteet.”
Vanhoja eSled®-konversiosarjoja valmistettiin 34 kappaletta. Vakioalustana toimi Lynx Adventure LX600 ACE. Näistä kahdeksan on vuokrattu Huippuvuorille Hurtigruten Svalbardille (nyt neljättä kautta kaupallisessa käytössä), seitsemän on myyty Sunday Morning Collectionille Pohjois-Suomeen ja 20 yksikköä on vuokrattavana Aurora eMotionin kautta. Viimeisimpiä käyttää mm. Safarctica, yksi Suomen suurimmista safariyrityksistä ja Auroran läheinen kumppani.
”Meillä on siis useiden vuosien tuotekehitys ja yli 300 000 km ajettuna, mikä osoittaa, että teknologia toimii”, Autioniemi selittää.
Yritystiedot — tiimi, sijoittajat, urat, ISO-sertifikaatit ja yritysuutiset — löydät osoitteesta aurorapowertrains.com.
Siirry Aurora Powertrainsin sivulle →